近視の原因は遺伝や生活環境など様々です
近視とは、目の屈折異常により遠くを見る時にピントが合わず見えにくくなってしまう視力異常のことです。昔に比べて現代は大人も子供も近視の人が増えている傾向にあります。ではどのような原因があるのでしょうか。
原因には遺伝の場合が考えられます。目のピントは角膜から網膜までの長さ（眼軸）も関係し、生まれつき眼が長いと近視になります。親が近視だから必ずしも子どもも遺伝するというわけではありませんが、遺伝で起こる近視は眼軸の長さによる軸性近視であることが多いです。
環境によっても視力は低下します。近くばかりを見ていると水晶体の周りにある毛様体筋という筋肉が緊張し、水晶体が網膜にピントを合わせる機能が低下してしまいます。近くを見続ける生活が長いと毛様体筋がこり固まってしまい、仮性近視が起こります。
仮性近視は早めに眼科を受診して治療をすることで視力の低下を防ぐことが可能ですが、放置しておくと視力が低下することがあります。現代は、パソコン、携帯電話、ゲーム機の利用といった、近くのものを見る機会が多く、近視を招きやすいといえます。
子どもは成長過程により眼軸の長さによる屈折率の変化から「学校近視」と呼ばれる近視になる場合もあり、眼鏡で矯正することになります。そのほか、病気により眼軸の長さや屈折率に異常がある場合も視力異常を起こすことがあります。
目の使い過ぎは視力低下につながるので、目を使ったらまめに目を休めることが大切です。毛様体筋をほぐすストレッチや、目のツボ、マッサージは予防に効果があります。また、快適にものを見るために受診して適切な視力矯正を行う必要があります。